이학재 "책갈피 달러 전수조사하면 공항 마비…사퇴 생각 안해"

이학재 인천공항공사 사장이 최근 '달러 책갈피' 논란과 관련해 책을 활용한 외화 밀반출을 적발하려고 전수조사를 실시하면 엄청난 혼란을 가져올 것이라며 불가능하다고 했다. 자신을 둘러싼 정치권의 사퇴 요구에 대해서는 "사퇴는 생각하지 않고 있다"고 밝혔다.

이학재 사장은 16일 인천시 중구 인천국제공항공사 청사에서 가진 기자간담회에서 ""외화 밀반출 업무는 관세청 주관 세관 업무가 확실하며, 공사는 유해 물품을 검색하는 게 주 업무"라며 "이 과정에서 나오는 달러나 마약에 대해서는 업무가 아니지만 검색해서 세관으로 넘겨서 처리하고 있다"고 강조했다.

이날 간담회는 올해 실적과 내년 주요 계획을 설명하는 자리로 마련됐지만 관심은 '책갈피 달러' 논란으로 쏠렸다. 

이재명 대통령은 지난 12일 국토교통부 업무보고에서 "수만 달러를 100달러 짜리로 책갈피처럼 책에 끼워 해외로 나가면 안 걸린다는 데 실제 그러냐”고 질문했고, 이 사장이 즉답을 못하고 서면 자료를 보며 답변하려고 하자 "써준 것만 읽지 마시라""핵심 파악을 못하고있다" 며 강하게 질책했다.

이학재 사장은 이틀 뒤인 14일 개인 소셜미디어(SNS)에 글을 올려 “인천공항에서 30년 근무한 직원들도 보안 검색 분야 종사자가 아니면 알기 어려운 내용”이라며 “더 걱정스러운 것은 그 일로 ‘책갈피에 달러를 숨기면 검색되지 않는다’는 인식이 확산된 점”이라고 이 대통령의 지적을 비판으로 응수했다. 

이학재 사장은 남은 임기 동안 유료 비즈니스 패스트트랙 도입과 인천공항 5단계 사업이 추진될 수 있도록 노력하겠다고 강조했다. 그는 "세계 30대 공항 중에서 유료 비즈니스 패스트트랙을 인천공항만 못하고 있다"면서 "공항업계에서는 상식인 이 부분을 남은 임기 동안은 꼭 하고 싶다"고 했다.

또 "오는 2033년이 되면 4단계가 포화하고 이에 대해 미리 준비하지 못하면 늘어나는 여객 수요를 감당하지 못하는 사태가 벌어질 것"이라며 "5단계 확장이 정부 정책으로 확정될 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

이집트 후르가다 공항 개발에 대해서는 "지난 10일 사전적격심사 공고가 올라왔고 이를 통과한 업체들이 심사에 참여할 수 있다"면서 "내년 4월께 입찰이 나올 것으로 예상되는데 구체적인 사업 범위나 내용이 나오면 입찰 여부를 판단해서 내년 후반기쯤 결정할 것"이라고 설명했다.

이학재 사장은 마지막으로 최근 거론되는 사퇴나 내년 지방선거 출마 가능성에 대해 아직은 “전혀 생각해 본 바 없다”고 밝혔다. 이 사장은 3선 국회의원 출신으로 윤석열 전 대통령의 대선캠프에서 활동한 이력이 있다.