장동혁 ‘지선 총력전’ 내홍 정면돌파 지방선거 모드 '올인'당 지지율 향배 주목

국민의힘이 한동훈 전 대표에 대한 제명으로 후폭풍이 일고 있는 가운데 장동혁 대표가 지방선거 총력전으로 정면돌파에 나선다.

지방선거를 4개월여 앞둔 상황에서 당 안팎의 외연 확장 요구가 거센 만큼, 장 대표는 제명 결단이 선거 승리로 이어질 수 있다는 점을 증명해야 하는 시험대에 올랐다. 

특히 설 연휴를 계기로 국민의힘에 대한 민심 흐름을 반전시키는 것이 급선무로 꼽힌다.

우선 장 대표는 오는 4일 국회 교섭단체 대표연설을 통해 미래 비전을 밝히고 이어 설 연휴 전까지 ‘당 쇄신안’을 잇따라 발표할 방침이다.

쇄신안에는 인재영입위원장 발표, 공천관리위원회 출범에 이어 새 당명과 정강·정책 공개 등이 담길 것으로 보인다.

국민의힘은 최근 전국 당원협의회를 대상으로 한 당무감사 및 광역·기초자치단체장 대상 선출직 공직자 평가 등을 마친 상태다. 

평가 결과는 최고위원회의에 보고된 이후 조직강화특별위원회와 공관위 등으로 넘어가 사고 당협 정비, 공천 심사 등에 활용된다. 

이 과정에서 원외 당협위원장들을 중심으로 대대적인 물갈이가 이뤄질 가능성도 제기된다.

지방선거를 앞두고 20% 초반대로 정체된 당 지지율에서 가시적인 변화가 나타나지 않으면 위기감이 커지면서 장 대표에 대한 당내 여론도 악화할 수 있다.

당 지지율은 선거 승리를 위한 인재 영입 문제와도 맞닿아 있다.

가뜩이나 정부·여당 지지율이 공고해 야당에 좀처럼 인재가 몰리지 않는 상황에서 여론의 변화가 감지되지 않을 경우 중도 확장 가능성이 있는 인물을 수혈하기가 더 어려워질 수 있다.

윤석열 전 대통령과의 절연 문제에 대한 장 대표의 입장 표명 요구가 다시 분출될 가능성도 있다.

당장 설 연휴 직후인 19일 내란 우두머리 혐의로 기소된 윤 전 대통령에 대한 1심 판결이 나온다. 내란 특검은 '사형'을 구형했다.

장 대표는 지난달 1차 쇄신안 발표 때 12·3 비상계엄에 대해 공식 사과하고 '잘못된 과거와의 절연'을 약속했다. 그러나 명시적으로 윤 전 대통령과의 절연을 언급하지 않아 소장파·비주류 인사들의 반발을 샀다.

이번에도 지도부가 '윤 어게인'으로 대변되는 강성 지지층을 바라보고 명확한 입장을 내지 않으면 중도 외연 확장에 걸림돌이 될 수 있다는 지적이 나온다.